Утконос: вопрос, на который эволюция не может дать ответ

Утконосы. Краткое описание утконоса

Утконос относится к отряду млекопитающих. Близким его родственником считается ехидна, вместе с ней они представляют отряд однопроходные. Обитает утконос только на одном континенте – Австралия.

Впервые об утконосах зоологический европейский мир заговорил только в 1797 году. И сразу же после открытия животного начали точиться споры, кто же это, птица, пресмыкающиеся или млекопитающее? Ответ на вопрос дал немецкий биолог Меккель, обнаружив у самки утконоса молочные железы. После такого открытия утконосов отнесли к млекопитающим.

Как выглядит утконос?

Утконос животное небольших размеров, в длину он достигает 30-40 сантиметров. Хвост у него плоский, похожий на хвост бобра, только покрытый шерстью, длиной 10-15 см. Голова у утконоса круглой формы, на морде размещен плоский клюв в длину до 6,5 см и ширину 5 см. В задней части хвоста откладывается жир. Строение клюва утконоса сильно отличается от строения клюва у птиц. Клюв утконоса состоит из двух длинных дугообразных косточек, обтянутых эластичной и мягкой кожей. В ротовой полости имеются защечные мешки, в которые утконос собирает добычу.

Лапы утконоса оснащены пятью пальцами, между которыми есть плавательные перепонки. Кроме того, на пальцах у животного имеются когти, предназначенные для копания земли. Перепонки на задних лапах у утконоса развиты плохо, поэтому главную роль при плаванье отыгрывают передние конечности. Когда животное передвигается по суше, его походка похожа на походку рептилии.

Клюв утконоса имеет два носовых отверстия на верхней стороне. Ушных раковин у зверька нет, а только ушные отверстия. Глаза утконоса размещены в желобках по сторонам головы. Когда утконос ныряет, он полностью закрывает уши, ноздри и глаза. Ничего не видя, ничего не слыша и не чувствуя утконос ищет свою добычу с помощью клюва, на котором размещены электрорецепторы. С помощью этих рецепторов утконос улавливает слабые электрические сигналы, издаваемые добычей. Утконос – единственное млекопитающее, которое обладает механизмом улавливания электрических сигналов. Больше об удивительных способностях утконоса читайте в статье: Интересные факты про утконоса .

Размножение утконоса

Перед началом брачного сезона все утконосы ложатся в зимнюю спячку на 5-10 дней. Проснувшись, зверьки активно берутся за дело. До начала спаривания каждый самец ухаживает за самкой, покусывая ее за хвост. Брачный сезон длится с августа по ноябрь.

После спаривания самка начинает строить выводковую нору. От обычной она отличается длинной и в конце норы размещена гнездовая камера. Выводковую нору самка так же оборудует и внутри, нанося в гнездовую камеру разные листья и стебли. По окончанию строительных работ, самка закрывает коридоры в гнездовую камеру пробками из земли. Таким образом, самка защищает убежище от паводка или нападения хищников. Затем самка откладывает яйца. Чаще это 1 или 2 яйца, реже 3. Яйца утконоса больше похожи на яйца рептилии, нежели птицы. Они имеет округлую форму и покрытые кожистой серовато-белой скорлупой. Отложив яйца, самка практически все время находится в норе, обогревая их, пока не вылупятся малыши.

Детеныши утконоса появляются на 10-ый день после кладки. Малыши рождаются слепыми и абсолютно без шерсти в длину до 2,5 см. Чтобы появится на свет, малыши пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом, выпадающим сразу после рождения. Только вылупившихся детенышей мать перемещает себе на живот и кормит молоком, выступающим из пор на животе. Новоиспеченная мать не покидает своих малышей на долгое время, а только на несколько часов, чтобы поохотится и высушить шерсть.

На 11-ой недели жизни малыши полностью покрываются шерстью и начинают видеть. Самостоятельно охотятся детеныши уже в 4 месяца. Полную самостоятельную жизнь без матери молодые утконосы ведут после 1-го года жизни.

Способ жизни и питание

Обитают утконосы недалеко от болот, возле рек и озер, в теплых тропических лагунах и даже несмотря на всю свою любовь к тёплой воде, могут жить в холодных высокогорных ручьях. Такая приспосабливаемость объясняется тем, что у зверьков чрезвычайно низкий обмен веществ, а температура тела составляет лишь 32°C. Утконос очень хорошо умеет её регулировать, а потому, даже пребывая в воде, температурные показатели которой составляют 5°C, благодаря ускорению обмена веществ в несколько раз, животное без проблем поддерживает нужную температуру тела несколько часов.

Живёт утконос в глубокой норе длиной около десяти метров, в которой предусмотрено два входа: один – под водой, другой замаскирован зарослями или расположен под корнями деревьев.
Интересно, что входной туннель настолько узок, что когда утконос минует его, чтобы попасть во внутреннюю камеру, вода с шубки хозяина отжимается.

На охоту зверёк выходит ночью и почти всё время пребывает в воде: для его полноценного существования вес съедаемой за сутки еды должен составлять не менее четверти веса зверька. Питается утконос насекомыми, ракообразными, лягушками, червями, улитками, маленькими рыбёшками и даже водорослями.

Ищет добычу он не только в воде, но и на суше, в поисках мелкой живности методично переворачивая камни при помощи клюва или когтями. Что касается подводной охоты, то уйти добыче от зверька непросто: обнаружив жертву, он мгновенно срывается с места, и на то, чтобы схватить её, у него обычно уходит лишь несколько секунд.

Поймав пищу, он поедает её не сразу, а запасает в специальных защечных мешочках. Набрав необходимое количество еды, утконос выплывает на поверхность и, не выходя на берег, перетирает её роговыми пластинами, которые он использует вместо зубов (зубы есть лишь у молодых зверьков, но они до того непрочные, что очень быстро стираются).

Статус популяции и охрана

Об утконосах в Европе узнали сравнительно недавно – ближе к концу XVIII в. В существование такого необычного животного изначально никто не поверил. Но после завершения колонизации австралийского континента на утконосов началась охота. Шкурки и тушки маленьких зверьков пользовались большой популярностью у туристов. Из них изготовляли предметы одежды и чучела.

Массовое истребление едва не привело к их вымиранию, поэтому на утконосов прекратили охотиться, а сами они были взяты под охрану государства. Власти создали сеть из заповедников и убежищ, где животные могут проживать, не беспокоясь о безопасности. Наиболее известными считаются заповедники Холсфилл и Уэст-Берли. Здесь можно встретить утконоса и понаблюдать за его передвижениями.

Поскольку лишь незначительное количество утконосов выживает в неволе, в зоопарках мира практически не встретить это животное. Крайне пугливый утконос умирает еще до окончания его транспортировки к новому месту обитания. Количество обитающих в дикой среде зверьков подсчитать сложно, в последние годы популяция их приобрела относительную стабильность.

Но многие негативные факторы внешней среды, заставлявшие утконосов оставлять обжитые места, все еще сохранились. Так, повсеместное загрязнение водоемов и прибрежных зон, а также размножившиеся в Австралии кролики, заставляют животных искать новые места обитания. В процессе миграции многие из них погибают от рук человека или диких животных.

Краткий экскурс в историю утконосов

Эти необычные создания стали настоящим открытием среди ученых, и породили в научной среде ожесточенные споры. На протяжении десятков лет натуралисты изучали утконосов, но до сих пор не сумели раскрыть всех их загадок.

Эволюционный путь утконоса

Отряд однопроходных, к которым принадлежат утконосы, являют собой первую ветвь млекопитающих животных. Так что эти существа имеют очень древнее происхождение, и начали формироваться, как отдельный вид еще в юрском периоде, являясь современникам динозавров.

Утконосы очень древний вид животных, и их предки обитали на земле вместе с последними динозаврами

Родоначальник утконосов отделился от представителей сумчатых и плацентарных приблизительно 145 миллионов лет назад. Но понадобилось еще несколько десятков миллионов лет эволюции, прежде чем их предполагаемый предок приобрел черты нынешних утконосов. По приблизительным оценкам экспертов, возраст найденных в Австралии окаменелых останков древнейшего однопроходного, насчитывает 110 миллионов лет.

Ископаемый зверек, положивший начало линии утконосов, был наполовину рептилией, наполовину грызуном, вел ночной образ жизни, и рожал живых, но недоразвитых детенышей. На каком из эволюционных этапов у предков утконосых созданий сформировалась способность к откладыванию яиц, неизвестно. Но уже 4,5 миллиона лет назад на землях Австралии и Южной Америки, входивших в состав древнего суперконтинента Гондвана, обитало животное, строение тела которого практически полностью идентично с анатомическими особенностями современных утконосов.

Головная боль зоологов

Утконосы ведут настолько скрытный образ жизни, что европейцы, впервые высадившиеся у берегов Австралии в 17 веке, познакомились с этими удивительными существами только спустя 2 столетия. Одному из колонистов во время ловли рыбы, попалось на глаза странное водоплавающее животное. Естественно, человек решил изучить невиданного доселе зверя самым примитивным и доступным способом – поразив его стрелой.

Простой фермер так и не смог определить, что же за добыча ему попалась, и решил отправить свою находку в Лондон. Так, в 1797 году первый утконос, а точнее, его шкурка попала в руки британским ученым. И сразу же стала яблоком раздора в научной общественности. Зоологи отказывались верить в существование такого животного, и назвали его подделкой, а робкие голоса некоторых экспертов, поверивших в подлинность шкурки, заглушались возмущенным хором их авторитетных коллег.

Внешний вид утконоса привел в замешательство величайших ученых
Рекомендуем по теме

Лиса
Панда
Лев

Через 2 года странный экспонат попал в руки английскому натуралисту Джорджу Шоу. Он занялся его детальным изучением, и сначала даже надрезал шкурку, выискивая стежки, ведь также не мог поверить, что она подлинная. Но чем больше господин Шоу исследовал необычный экземпляр, тем больше рассеивались его сомнения. И наконец британец сделал ошеломляющее заявление: зверек с телом бобра, перепончатыми лапами и утиным клювом существует!

Конечно, это возобновило жаркие дебаты среди ученых, некоторые даже посчитали Джорджа Шоу сумасшедшим. Но вскоре из Австралии прибыл новый подарок, в виде двух заспиртованных тел утконосов, и зоологам пришлось признать, что такие диковинные животные являются реальностью, а не чьей-то злой шуткой. А четырехлапые обитатели Зеленого континента готовили натуралистам все новые сюрпризы. И ученым понадобилось более сотни лет, прежде чем они смогли поверить в существование животного, которое внешне похоже на млекопитающего, но при этом откладывает яйца, да еще выкармливает малышей молоком, сочащимся из внутренних молочных желез.

Современная история утконосов

Признание людьми не принесло утконосам счастья. Скорее наоборот – чуть не стало причиной их исчезновения. Ведь густой пушистый мех зверьков сделал их объектом охоты, и бесконтрольный промысел привел к катастрофическому уменьшению их численности. Только в начале 20 века охота на утконосов была запрещена, и натуралисты Австралии начали разрабатывать специальную систему из убежищ и заповедных зон, где животные могли спокойно жить и размножаться. На данный момент утконосы находятся в относительной безопасности, но возрождение их популяции происходит медленными темпами, что связано с сокращением и загрязнением их естественной среды обитания.

Защита животных с утиным носом

До начала 20 века
мех утконоса был очень ценным и их истребляли ради мягкой пушнины.

Однако с наступлением двадцатого столетия
охота на этих зверьков была запрещена.

На сегодняшний день популяция утконосов считается стабильной
. Однако загрязнения и деградация среды обитания животного привела к тому, что его ареал стал мозаичным.

Также ущерб популяции нанесли колонисты 19 века
, которые привезли на Зеленый Континент кроликов, вытеснивших утконосов с насиженных обжитых мест.

Сегодня в Австралии существуют специальные охраняемые заповедные
зоны
, где эти зверьки чувствуют себя в полной безопасности. В штате Виктория утконоса можно увидеть в заповеднике Хилсвилл, а в Квинсленде в охраняемом паре Уэст-Бёрли.

Важно знать!
Так как утконос животное пугливое, долгое время не удавалось вывезти этого зверя в зоопарки других материков. За границу это животное впервые смогли вывезти только в двадцатых годах 20 века в зоосад Нью-Йорка

В неестественной для зверя среде он прожил всего сорок девять дней.

Утконос – действительно странное и милое существо
, внешние особенности которого не могут не удивлять. Обитает это животное исключительно в Австралии, что очередной раз доказывает факт уникальности флоры и фауны Зеленого Континента.

В заключении предлагаем вам посмотреть интересное видео о удивительном создании животного мира
– утконосе:

Bulldozer
— Апр 23rd, 2015

Утконос – удивительное животное, будто собранное из запчастей разных животных. Утконос является млекопитающим животным – выкармливает потомство молоком, хотя сосков у него нет, а молоко выделяется прямо через поры в коже. Но потомство не вынашивает, как млекопитающие, а откладывает яйца, как птицы или рептилии.

Есть притча, что у бога после создания человека и всех представителей животного мира, остались лишние детали. Он не знал что с ними делать и слепил на быструю руку симпатягу утконоса: утиный нос, хвост бобра, петушиные шпоры на задних лапах (ядовитые каналы в шпорах), уши отсутствуют – только слуховые отверстия, перепончатые лапы, глаза маленькие, очень густая короткая шерсть. Самцы используют шпоры для самозащиты и во время брачных игр. Ядом утконос может убить даже динго. Людей яд утконоса не убивает, но вызывает страшные боли и сильные отеки.

Фото: утконос в воде и на суше.
Утконос животное не большое – 50 сантиметров длины, вес – от одного до двух с половиной килограмм. Хорошо плавает, роет землю, ведёт ночной образ жизни. Питается червями, улитками личинками, которых отлавливает в водоемах. Ест очень много. За сутки потребляет пищи по 20% своего веса. Плохо переносит неволю.

Утконос обитает в Австралии и является одним из её символов. Он даже изображен на монете в 20 австралийских центов.
Европейцы впервые открыли для себя утконоса в самом конце восемнадцатого столетия. Тогда же его завезли в Англию. Ученые не хотели верить своим глазам, настолько странным казалось это маленькое животное.Утконос не вписывается в эволюционную теорию. Это животное имеет такое странное строение и физиологические свойства, что объяснить их появление путем естественного отбора не возможно.

Видео: Утконос.

Видео: Утконос. Самое странное животное в мире

Утконос (лат. Ornithorhynchus anatinus) – водоплавающее млекопитающее отряда однопроходных, обитающее в Австралии. Это единственный современный представитель семейства утконосовых (Ornithorhynchidae); вместе с ехидновыми образует отряд однопроходных (Monotremata) – млекопитающих, по ряду признаков близких к рептилиям. Это уникальное животное является одним из символов Австралии; оно изображено на реверсе австралийской монеты в 20 центов.

Электро-рецепторы утконоса

Одной из самых удивительных особенностей строения утконоса является его морда в виде клюва, имеющая весьма чувствительные нервные окончания, позволяющие животному распознавать электрические поля, излучаемые креветками и другими мелкими животными, которыми он питается.

Это очень важно для утконоса, поскольку он охотится в мутных глубинах озер и речек, и делает это с закрытыми глазами. Ранее считалось, что утконос двигается по дну вслепую, на самом же деле он тщательно выискивает добычу, зарывшуюся в иле, а порой и под камнями

Любимая пища утконоса — пресноводные креветки. Своим хвостом креветка создает слабое электрическое поле, которое утконос обнаруживает на расстоянии 10 см.1

Ранее считалось, что утконос двигается по дну вслепую, на самом же деле он тщательно выискивает добычу, зарывшуюся в иле, а порой и под камнями. Любимая пища утконоса — пресноводные креветки. Своим хвостом креветка создает слабое электрическое поле, которое утконос обнаруживает на расстоянии 10 см.1

Еще одно животное, нос которого имеет электрические рецепторы — это пресноводный веслонос. Когда он ищет свою основную пищу — крошечных водяных блох, его слабо видящие глаза практически бесполезны. Ученые обнаружили, что нос веслоноса (напоминающий весло) усеян тысячами крошечных пор — рецепторов электрических волн. Этими рецепторами усеяна также и вся передняя часть головы, вплоть до макушки, а также жабры. Короче говоря, почти половина поверхности тела этой рыбы покрыта рецепторами.2

Помимо веслоноса и утконоса есть и другие водные животные, обладающие уникальной рецепторной системой. Но электрическая рецепторная система утконоса отличается от других, поскольку ее нервные волокна непосредственно возбуждает электрический сигнал, а не химический раздражитель, как у некоторых видов морских и пресноводных рыб.

Таким образом, ученым известны две отличающиеся друг от друга электросенсорные системы. Для того чтобы утверждать, что они появились вследствие эволюции, нужно иметь сильную веру в слепые мутации (генетические ошибки), которые вследствие естественного отбора привели к столь удивительным результатам.

Moyal, A., «Platypus», Allen and Unwin, Новый Южный Уэльс, Австралия, стр. 189, 2001г.

История изучения

Утконос был открыт в XVIII веке во время колонизации Нового Южного Уэльса . В опубликованном в 1802 году списке животных этой колонии упоминается «животное-амфибия из рода кротов . Наиболее любопытное его качество — это то, что оно обладает вместо обычного рта утиным клювом, позволяющим ему питаться в иле, как птицам».

Первая шкура утконоса была прислана в Англию в 1797 году. Её вид породил ожесточённые споры среди научной общественности. Сперва шкуру сочли изделием какого-то таксидермиста , пришившего утиный клюв к шкуре зверька, похожего на бобра . Рассеять это подозрение удалось Джорджу Шоу , изучившему посылку и пришедшему к выводу, что это не подделка (для этого Шоу даже надрезал шкуру в поисках стежков). Возник вопрос, к какой группе животных отнести утконоса. Уже после того, как он получил своё научное название, в Англию были доставлены первые зверьки, и выяснилось, что у самки утконоса нет видимых молочных желез, зато это животное, подобно птицам, имеет клоаку . Четверть века учёные не могли решить, куда отнести утконоса — к млекопитающим , птицам , пресмыкающимся или вообще к отдельному классу, пока в 1824 году немецкий биолог Меккель не обнаружил, что у утконоса всё-таки имеются молочные железы, и самка выкармливает детёнышей молоком . То, что утконос откладывает яйца , было доказано только в 1884 году.

Зоологическое имя этому странному животному дал в 1799 году английский натуралист Джордж Шоу — Platypus anatinus
, от др.-греч. πλατύς

— широкий, плоский, πούς

— лапа и лат. anatinus
— утиный. В 1800 году Иоганн-Фридрих Блуменбах во избежание омонимии с родом жуков-короедов Platypus
изменил родовое название на Ornithorhynchus
, от др.-греч. ὄρνις

— птица, ῥύγχος

— клюв. Аборигены Австралии знали утконоса под многими именами, включая mallangong
, boondaburra
и tambreet
. Ранние европейские переселенцы называли его «утконос» (duckbill), «уткокрот» (duckmole) и «водяной крот» (watermole). В настоящее время в английском языке используется название platypus
.

Описание утконоса

Утконос является уникальным животным, который относится к классу млекопитающих, потому что самки кормят своих детёнышей молоком. А входит животное в отряд однопроходных, к которому также относится проехидна и ехидна. Главный признак этого отряда – наличие общей клоаки, куда входят половые и выделительные протоки мочевой системы.

Вот краткая характеристика мужской и женской особей утконоса:

Самец:

Длина тела: 50-60 см;
Длина хвоста: 20 см;
Вес утконоса: 2500—3000 гр.;
Ядовитые шпоры на задних лапах, которые сохраняются всю жизнь;

Самка:

Длина тела: в среднем 40 см;
Длина хвоста: 15 см;
Вес самки утконоса – не более 2 кг;
Шипы расположены на задних лапах при рождении, после взросления особи они отпадают;
Взрослые самки неядовитые.

Хвост очень похож на хвост бобра, но сверху он покрыт шерстью, которой со временем становится гораздо меньше. Чем моложе животное, тем больше на нём шерсти. Примечательно, что не на теле, а в хвосте утконоса откладываются запасы жира, которые помогут поддержать его жизнь при отсутствии пищи.

Передняя часть мордочки вытянута в плоский клюв, покрытый эластичной кожей, которая натянута на 2 удлинённые косточки в форме дуги. Длина клюва – 6,5 см, а ширина – 5 см. Рот имеет защечные мешочки, куда животное запасает пищу, чтобы потом её съесть. В нижней части клюва самцов расположена железа, которая вырабатывает секрет с запахом мускуса.

Сколько ног у утконоса? У него 4 коротких лапы, на каждой из которых расположены 5 пальцев. Они отлично подходят как для плавания в реке, так и для копания земли.

Как плавает утконос? На передних лапках животного расположены плавательные перепонки, которые выходят вперёд для перемещения в воде. Задние лапы имеют плохо развитые перепонки, поэтому эти конечности подходят только для управления туловищем и увеличения скорости во время плавания. Хвост в этих условиях стабилизирует тело зверька в воде, он является рулём и веслом одновременно.

Посмотрите видео, как плавает утконос:

На суше перепонки на передних лапах прячутся, на замену им выдвигаются сильные когти, которыми можно легко копать землю. При перемещении на прибрежной зоне походка животного напоминает ящерицу, потому что задние лапы стоят по бокам тела. Поэтому утконос ходит, переваливаясь с одного бока на другой. Издали можно легко принять его за маленького аллигатора.

Как плавает утконос

Отверстия для дыхания расположены на конце клюва. Это его ноздри. Ушных раковин утконос не имеет, потому что они спрятаны за глаза-бусинки в углублениях по бокам головы. При нырянии в воду глаза и уши закрываются кожистой плёнкой, поэтому животное не может видеть и слышать. Но зато у него есть клюв, чувствительная кожа которого имеет множество нервных рецепторов. Благодаря этому у животного отличное обоняние.

Температура тела утконоса непостоянная, которая в обычном состоянии составляет 32˚C. Это связано с низким обменом веществ. А вообще температура тела у них варьируется от 25 до 35 градусов по Цельсию. Чтобы температура была повышена, им нужно усилить активность и питание.

Но животное может само по себе моментально повышать обмен веществ, чтобы увеличить температуру тела. Например, при нахождении в довольно прохладной воде, утконос может сохранять свою температуру тела, повышая уровень обмена веществ более чем в три раза! А под водой животное может находиться более 5 минут!

А какие звуки издает утконос? Он издаёт звуки, которые похожи на писк маленького щенка. Детёныши утконоса кричат так для зазывания друзей поиграть, а зрелые особи говорят таким способом между собой.

Обязательно послушайте, как разговаривает утконос, думаю вы будете удивлены!

Хотели бы вы завести утконоса в качестве домашнего животного?
Да, это же такой милый зверёк! 26.67%

Нет, ведь он не приспособлен к человеческому жилищу 40%

Хочу просто полюбоваться на него в зоопарке 33.33%
Проголосовало: 30

Интересные факты об утконосах

Рождение первого утконоса в неволе состоялось в 1944 году в Гилсвилли (недалеко от Мельбурна, Австралия). Это была настолько большая новость, что она стала хедлайнером всех мировых изданий, несмотря на все еще активные действия Второй мировой войны. Младенца назвали Корри, и он родился на попечении зоолога Дэвида Флэя.1
Прошло еще 47 лет до следующего рождения в неволе, которое состоялось в 1991 году в заповеднике Уаррауонг в Южной Австралии.2 А потом в 1999 году Гилсвиль снова попал в заголовки, которые сообщали о редком рождении близнецов.3
Утконосы крайне трудно размножаются в неволе. Эксперты считают, что это происходит потому, что в природе эти животные очень застенчивы. Они также любят рутину и порядок в своей жизни. Создание среды, в которой они бы чувствовали себя как дома, считается самым большим секретом успешного розмноження.4
В 1943 году Уинстон Черчилль попросил Дэвида Флэя прислать ему шесть живых утконосов из Австралии. Флэй, зная, насколько тяжело переносят дорогу эти создания, решил отправить только одного. С именем «Уинстон», животное было помещено в специальный «контейнер», который был специально разработан для долгого морского плавания на судне MV Port Phillip. Также был обеспечен огромный запас любимой пищи животного. Понятно, что Уинстон на корабле чувствовал себя хорошо до тех пор, пока судно не было вынуждено скинуть бомбу на подводную лодку. Нервные рецепторы в высокочувствительном клюве не выдержали взрыва и поэтому утконос погиб. Уинстона доставили в Англию, но премьер-министру Великобритании пришлось поставить только чучело животного на своем столе.5
В XIX-м веке зоологи уничтожили тысячи утконосов, пытаясь раскрыть тайну этого волшебного создания.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное утконос

Утконос имеет плотное, продолговатое тело, короткие конечности. Тело покрывает довольно густой шерстяной покрой темного, пpaктически черного цвета. В области живота шерсть имеет более светлый, рыжеватый оттенок. Голова зверька небольшая в сравнении с туловищем, круглой формы. На голове расположен большой, плоский клюв, напоминающий по форме утиный. Глазные яблоки, носовые и ушные ходы расположены в специальных углублениях.

При нырянии эти отверстия в углублениях плотно смыкаются, предотвращая попадание воды. Вместе с тем в воде утконос полностью лишается возможности видеть и слышать. Основной путеводитель в этой ситуации – нос. В нем сосредоточено большое количество нервных окончаний, которые помогают не только прекрасно ориентироваться в водном прострaнcтве, но и улавливать малейшие движения, а также электрические сигналы.

Размеры утконоса:

длина туловища – 35-45 см. У представителей семейства утконосых явно выражен пoлoвoй диморфизм. Самки в полтора – 2 раза меньше самцов;
длина хвоста 15-20 см;
масса тела 1.5-2 кг.

Конечности короткие, расположены по обе стороны, на боковой поверхности туловища. Именно поэтому животные при перемещении по суше ходят, переваливаясь сбоку на бок. Конечности имеют удивительное строение. На них расположено по пять пальцев, которые соединены перепонками. Благодаря такому строению животные отлично плавают и ныряют. Помимо этого, перепонки могут подгибаться, обнажая длинные, острые когти, помогающие рыть землю.

На задних конечностях перепонки менее выражены, поэтому, чтобы быстро плыть, они используют передние конечности. Задние лапы используются в качестве корректора направления движения. Хвост выполняет функцию баланса. Он плоский, длинный, покрытый шерстью. Благодаря густоте волосяного покрова на хвосте можно определить возраст животного. Чем больше на нем шерсти, тем моложе утконос. Примечательно, что жировые запасы накапливаются преимущественно в хвосте, а не на теле.

Для данного животного хаpaктерно ряд особенностей:

Температура тела млекопитающего не превышает 32 градусов. Обладает способностью регулировать температуру своего тела, благодаря чему отлично приспосабливается к различным условиям внешней среды.
Мужские особи утконосов являются ядовитыми.
Клюв у животных мягкий.
Утконосы отличаются самым медленным течением всех обменных процессов в организме среди всех существующих на сегодняшний день млекопитающих.
Самкам свойственно откладывать яйца, как птицам, из которых впоследствии выводится потомство.
Утконосы способны находиться под водой на протяжении пяти и более минут.

Самые интересные факты об утконосах

Утконос (фото животного и его описание рассмотрено выше) — редкий зверек. Он обитает всего на 1 континенте – в Австралии и потому многое об его образе жизни остается малоизученным или неизвестным.

Интересные факты об утконосе:

является главным героем многих мультфильмов («Тасманийский дьявол»);
Утконос в мультфильме «Финес и Ферб».
попал в Австралию из Южной Америки еще в то время, когда весь мир представлял собой единый материк – Годвану;
долгое время не относился ни к одному из классов животных, спор между учеными шел более 25 лет и завершился после обнаружения у самки зверька молочной железы, что позволило причислить утконоса к млекопитающим;
откладывает яйца (ни одно другое млекопитающее так не может);
обитает исключительно в пресных водах;
имеет мягкий клюв, в отличие от птиц, клюв которых представлен ороговевшими пластинами;
выделяет яд, смертельный для небольших животных, но не для человека;
ничего не видит и не слышит, когда находится под водой, ориентироваться в пространстве ему позволяет способность улавливать электрические сигналы, исходящие от других животных;
поддерживает температуру тела на уровне 32 градусов, что позволяет ему великолепно чувствовать себя в воде, температура которой не превышает 6-5 градусов Цельсия;
самец не принимает никакого участия в заботе о потомстве, его роль в воспроизведении вида заканчивается после оплодотворения самки;
живет в глубокой норе и на поверхность выбирается редко, поскольку нора соединена прямым тоннелем с водоемом;
питается в большинстве своем лягушками, насекомыми и другими мелкими обитателями водоема;
может становиться агрессивным во время брачного периода или при попадании в ловушку (старается нанести противнику ранения при помощи задних ног, на которых располагаются ядовитые шпоры);
ночное животное, днем предпочитает отдыхать;
залегает в спячку накануне брачного гона, словно набираясь сил для оплодотворения самки;
самец владеет не менее чем 4-5 разными способами привлечения внимания самки;
является охраняемым государством видом животных;
ранее использовался в промысловых целях, из меха его шили красивые шубы (для пошива 1 шубы требовалось до 65 шкурок);
не переносит транспортировку, погибает в неволе (попавший в Америку в начале прошлого века утконос прожил не более 45 дней), поэтому редко встречается в зоопарке;
кролики нередко становятся причиной миграции утконосов и их гибели по причине отсутствия возможности выкопать нору и спрятаться в ней;
в Англии утконоса называют плосколапом или уткокротом;
является одним из символов Австралии, поскольку обитает только на этом континенте;
долгое время считался мифом или выдумкой, европейцы никак не могли поверить в существование животного с таким необычным носом, полагая, что те, кто принес шкурку утконоса, разыгрывают окружающих, использовав для этого шкуру бобра;
имеет специальные защечные мешки, в которых он хранит пойманную добычу или водоросли до своего поднятия на поверхность;
считается единственным представителем своего семейства;
не переносит неволю, поэтому при попадании в зоопарк погибает или отказывается спариваться ради появления потомства.

Попытки вывести утконосов в искусственных условиях практически никогда не заканчиваются успехом. Зверьки не могут обитать в неволе, а если это и случается, то отказываются спариваться и откладывать яйца. Небольшое животное утконос, если смотреть со спины, очень напоминает бобра, что видно на фотографиях. Плосколап не опасен для человека, долгое время использовался им в промысловых целях.

На данный момент охота на утконоса запрещена, но остается множество факторов, негативно отражающихся на жизни этих млекопитающих, среди которых не последнее место отводится деятельности человека.

Оформление статьи: Ильченко Оксана