Гладкие киты (Balaenidae)
Гладких китов в стародавние времена назвали настоящими или правильными — убивай, он сопротивляться не будет, да и не промахнёшься, потому что плывёт медленно. В воде не тонет, прицепил и тащи его спокойно к берегу. И в накладе не останешься, там и мясо китовое, и жир, и китовый ус, и много ещё дорогого и ценного. Так человечество с китами поступало до недавних времён.
И на самом деле, это исключительно массивные, большеголовые, жирные и неуклюжие животные, хотя размеры их могут сильно варьироваться. Например, карликовый кит «всего-то» шесть с половиной метров длиной. Но если учесть, что южный кит и более двадцати метров способен вырасти, становится понятным определение карликовости. Ранее киты благополучно осваивали и Атлантический, и Тихий, и Ледовитый океан, питаясь микропланктоном — ракообразными. Никуда не спеша, медленно и вальяжно передвигались они по родным просторам практически на поверхности, никуда особо не мигрируя. Некоторые киты — одиночки, некоторые собираются группами.
Теперь на них не охотятся в промышленном масштабе, в предыдущие века выбили гладкого кита настолько, что практически все виды подошли к порогу полного исчезновения. В настоящее время всякий промысел под запретом. И численность популяций медленно, но верно восстанавливается благодаря усилиям мирового сообщества.
Северный гладкий кит
Эти красавцы — вымирающий вид согласно Красному списку МСОП. В 2018 и 2019 годах в течение брачных сезонов ни одного детёныша у северного гладкого кита зоологи не обнаружили. На сегодняшний день популяция насчитывает всего несколько сот особей, вид на грани исчезновения, а потому чуть не за каждым китом установлено бдительное наблюдение. Хорошо, что эти животные не злопамятны, с человеком легко контактируют, симпатизируют людям, всегда дружелюбны. Видимо, именно эта черта характера и привела китов к порогу полного уничтожения. В африканских водах этот вид исчез почти совсем. В позапрошлый сезон зоологи отметили рождение пятерых детёнышей, но семнадцать взрослых особей в это же время перестали существовать.
Судя по этим фактам, численность не подрастает. Хотя, точными данные быть не могут. У китов «бэби-бум» происходит не каждый год, а один раз в три года, потому трудно доверять любым показателям и выстраивать прогнозы. Бывают различные случаи: в 2000 году — один детёныш, а в 2001 — больше тридцати. Но в любом случае — северного гладкого кита в океанах планеты осталось очень и очень мало. И люди приняли решение, что популяцию нужно спасать. В планах ужесточение правил судоходства в местах обитания северного гладкого кита и многие другие меры защиты этих прекрасных животных.
Южный гладкий кит
Это группа усатых китов и все три их вида находятся на грани исчезновения. Они наиболее уязвимы и подвержены постоянным опасностям буквально со всех сторон. В прошлые века на них охотились китобои и истребили едва ли не всех, но и сейчас покой южному гладкому киту только снится. Для них организована защита в глобальных масштабах, но несмотря на это, численность в популяции растёт крайне медленно и непостоянно. Этот кит в семьдесят тонн веса совсем беззуб. У него китовый ус тонкими пластинками вместо зубов, которые действуют как сито, отделяя мелких ракообразных от многих тонн воды. Большому животному и еды нужно много: каждый день как минимум две с половиной тонны зоопланктона и криля. Но жизни они радуются: охотно выпрыгивают из воды и словно танцуют в ней. Обычно кит одинок, только в брачный период можно наблюдать парочки и целые группы. В это время они мигрируют южнее, где лучшие условия для размножения. Если с южным китом ничего не случится, он может прожить в дикой природе более семидесяти лет, из них первые десять он ещё не считается взрослой особью.
Китообразные Африки, занесённые в Красную книгу МСОП
По единогласному мнению учёных абсолютно разных стран, китообразные во всех их видах и подвидах являются исключительно умными существами. У них развиты общественные отношения, есть собственный язык для коммуникации, некоторые учёные предполагают даже наличие самосознания. Им так же, как людям, свойственен даже такой акт как самоубийство. Учёные приводят самые разные обоснования случившемуся, когда получают сообщения, что киты и дельфины выбрасываются на берег. Самой популярной считается версия, согласно которой причиной является присущая этому отряду взаимовыручка. Если одному или нескольким сородичам грозит опасность или с ними что-то уже случилось, сигнал тревоги собирает всех. Так и происходит массовое покидание дельфинами или китами привычной водной среды. То, что они на выручку приходят абсолютно всегда, исследователи уже доказали. Всем видам китообразных свойственны болезни, как и остальным живым существам на планете. Дельфины болеют вполне человеческими болезнями — пневмонией, например. Больное животное случайно попадает на мелководье, зовёт на помощь, и тогда в опасности оказывается вся стая.
Случаи массовой гибели китообразных, как утверждает статистика, в настоящее время сильно участились. Возможно, они оказываются на берегу потому, что ими потерян акустический контроль. А это говорит о техногенной причине случающегося несчастья. Люди широко осваивают океаны, используя гидролокаторы. В зоне облучения подобными приборами орган слуха китообразных страдает или выходит из строя. Они уже не воспринимают эхо-сигнал, как бы не «видят», что там впереди — скала, берег или добыча.
Любые изменения среды для китообразных губительны. Нужно понимать, что они освоили эти пространства много миллионов лет назад, эволюция явно завершила процесс преобразований в организме того или иного вида. Океаны сильно замусорены, что не может не сказываться на самочувствии проживающих там животных. То есть, люди не только дельфинам и китам, но и себе жизнь портят основательно. Только сотрудничество между гражданским обществом, бизнесом и правительствами может поправить данную ситуацию. Некоторые положительные подвижки уже есть. Например, в 1980 году западные киты попали под охрану МСОП, принимались срочные меры по сохранению финвалов. И весь ареал показал рост численности, на африканских участках даже значительный. Если учесть, что воспроизводство у китообразных низкое, можно поздравить человечество с этой победой. К сожалению, у нас бывают совсем небольшие и далеко не частые поводы для подобной радости.
